Finanziato da Biodiversa+ e guidato da IIM-CSIC, EMPHATIC è un progetto dedicato al monitoraggio dei cetacei, in particolare in termini di distribuzione e stato di salute.
I cambiamenti nella distribuzione dei cetacei e indicazioni di un deterioramento della loro salute individuale possono fornire un avvertimento precoce del peggioramento dello stato delle popolazioni, ma spesso non riescono a essere rilevate dalle tradizionali tecniche di monitoraggio acustico e visivo, che sono influenzati dalle condizioni ambientali.
EMPHATIC ovvia a questo limite combinando tecniche di monitoraggio non invasive, applicabili agli animali nel loro ambiente naturale, per raccogliere informazioni sulle popolazioni dei cetacei. Il progetto integra quindi analisi del DNA ambientale (eDNA) per valutare la distribuzione degli animali, studio del microbioma del tratto respiratorio, immagini raccolte con UAVs (droni) per fotogrammetria per valutare le condizioni corporee, livelli ormonale per derivare lo stato di stress – tutte tecniche non invasive applicabili agli animali vivi.
Il ruolo di Fondazione CIMA
Fondazione CIMA guida le attività relative al campionamento dei cetacei tramite UAVs e con raccolta di campioni di condensato dell’aria espirata lungo la costa iberica e nel Mediterraneo occidentale. Svilupperemo inoltre, a partire da morfometrici raccolti da fotogrammetria e da necroscopie di animali spiaggiati, un Body Condition Index (BCI) per la valutazione delle condizioni corporee degli animali. Siamo, infine, responsabili della raccolta dei campioni di acqua marina nel Mar Mediterraneo.
